Mer rouge : les coraux du golfe d’Aqaba survivent à des vagues de chaleur record, offrant un espoir en pleine crise mondiale des coraux
Une nouvelle étude menée par la doctorante Na’ama-Rose Kochman et le professeur Maoz Fine de l’Institut des sciences de la vie de l’Université hébraïque et de l’Institut interuniversitaire des sciences marines d’Eilat, a révélé une résilience extraordinaire chez les coraux du golfe d’Aqaba (GoA), suscitant des espoirs pour l’avenir de ce récif corallien d’importance mondiale face à l’aggravation du changement climatique.
Les résultats, publiés dans Science of the Total Environment , montrent que les coraux du golfe d’Auckland ont subi quatre étés consécutifs de vagues de chaleur marines de plus en plus intenses , dont un événement record en 2024 qui a duré 113 jours avec des températures de surface de la mer atteignant 32,6 °C , soit 3,4 °C au-dessus de la moyenne , et générant 30 semaines de chauffage de degrés (DHW) , le stress thermique le plus élevé enregistré dans le monde l’année dernière.
Principales conclusions
- Survie face à un stress record : cinq espèces de coraux ont survécu à l’épisode de chaleur le plus extrême jamais enregistré en 2024 sans blanchissement massif.
- Résilience énergétique : Les coraux ont maintenu des réserves énergétiques stables, avec des niveaux de glucides symbiotiques plus élevés en 2024 par rapport aux années précédentes.
- Réponses des espèces : Porites a montré une stabilité métabolique, tandis que Cyphastrea a subi un stress mais s’en est remis en quelques mois.
- Un refuge climatique sous pression : malgré une tolérance remarquable, des épisodes de blanchissement superficiel sporadiques laissent penser que le golfe du Mexique pourrait atteindre ses limites.
« Alors que près de la moitié des coraux constructeurs de récifs dans le monde sont menacés d’extinction, notre étude montre que le golfe d’Aqaba demeure l’un des derniers bastions de la survie des récifs », a déclaré Na’ama-Rose Kochman. « Mais même ce refuge n’est pas à l’abri de l’accélération du changement climatique et de la pollution locale. »
Le Pr Fine a ajouté : « Ces résultats mettent en évidence à la fois la résilience et la fragilité des écosystèmes coralliens. Ils soulignent l’urgence de mettre en place des politiques de conservation régionales afin de préserver ce qui pourrait être le dernier récif corallien florissant au monde. »
Les récifs coralliens sont des hauts lieux de la biodiversité qui assurent la subsistance de millions de personnes, de la pêche à la protection côtière. Pourtant, les vagues de chaleur marines — des périodes prolongées de températures anormalement élevées à la surface de la mer — sont désormais l’une des principales causes de la mortalité des coraux à l’échelle mondiale.
La résilience des coraux du golfe d’Aqaba offre une lueur d’espoir. Les scientifiques soulignent toutefois que, sans une action climatique rapide et des mesures de protection locales, même ce bastion pourrait ne pas résister au réchauffement climatique futur.
Chercheurs : Na’ama-Rose Kochman 1,2 , Maoz Fine 1,2
L’article « Le golfe d’Aqaba comme refuge thermique : enseignements de quatre années d’intensification des vagues de chaleur marines » est disponible sur The Science of the Total Environment https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2025.180463
Institutions :
- Département d’écologie, d’évolution et de comportement, Institut Alexander Silberman des sciences de la vie, Université hébraïque de Jérusalem
- L’Institut interuniversitaire des sciences marines, Eilat
