Climat : des scientifiques israéliens veulent mobiliser les élus et appellent à la création d'un comité indépendant

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Israël Science Info avait pointé récemment la notation d’Israël « efforts partiellement satisfaisants » (engagements en faveur du climat prévoyant des réductions de 20 à 40% des émissions), figurant dans le rapport The truth behind the pledges (la vérité derrière les engagements) publié le 5 novembre par le Universal Ecological Fund. Ce rapport alertait notamment sur « l’imminence de la catastrophe environnementale et économique due au changement climatique induit par l’homme si de nouvelles mesures ne sont pas immédiatement mises en œuvre ».

Or, les scientifiques israéliens viennent de lancer, à l’initiative de la Société israélienne des Sciences de l’Environnement et de l’Ecologie (ISEES), une pétition pour dénoncer le laxisme et interpeller le gouvernement et les citoyens afin de prendre des mesures significatives pour lutter contre les changements climatiques dont “les effets sur le terrain sont déjà visibles et nocifs”.

« En tant que start-up nation, nous avons le devoir de prendre part à la lutte pour limiter les conséquences du dérèglement climatique et confirmer l’engagement d’Israël, signataire de l’Accord de Paris », souligne cette pétition, diffusée à l’occasion de la Semaine du climat organisée par l’ONU à New York.

Les experts soulignent que leur pays, grâce à sa capacité d’innovation et à son expérience accumulée au cours des années dans les nouvelles technologies, a les moyens de participer de manière significative au combat contre le dérèglement climatique, mais ne le fait pas suffisamment.

Les succès enregistrés par les entreprises israéliennes dans le domaine du traitement des eaux avec le recyclage des eaux usées, la désalinisation, la micro irrigation… doivent être mis à profit également pour lutter contre le réchauffement climatique.

Leader dans le domaine de l’Environnement, de nombreuses start-up israéliennes ont exporté leur technologie à l’étranger et doivent aussi être mise à contribution dans leur propre pays pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Leur appel  intervient alors que les inquiétudes s’accentuent sur l’avenir de la planète avec le désengagement des Etats-Unis de l’Accord de Paris signé en 2015, et l’aggravation de la crise climatique suite à la publication de nouvelles études prouvant que les températures moyennes augmentent plus vite que prévu, malgré les mesures déjà mises en place.

« Octobre 2019 a été le mois d’octobre le plus chaud jamais enregistré sur la planète. Il s’agit du 5e mois consécutif battant ou s’approchant d’un record », selon Copernicus, programme d’observation de la Terre de l’Union européenne, coordonné et géré par la Commission européenne.

L’environnement un sujet aussi grave que la sécurité

En Israël et au Moyen-Orient, région fortement concernée par le dérèglement climatique,  le constat est grave, soulignent les experts.  Selon de nouvelles études les températures moyennes entre 2015 et  2019 vont être nettement supérieures aux évolutions constatées lors des périodes précédentes.

Les hivers sont plus courts et le nombre de jours de pluie diminue. La saison sèche est plus longue qu’auparavant  et se traduit par des risques élevés de feux de forêt au cours des premiers mois de l’hiver. Par ailleurs, les inondations sont plus fréquentes car les précipitations, même moins nombreuses, sont bien plus intenses. Il a été constaté une nette hausse des températures, la journée comme la nuit. Sur les seules 3 dernières décennies, les températures moyennes ont progressé de 1,8°C en Israël.

Les scientifiques soulignent que toutes les prévisions montrent que le réchauffement va s’accentuer.  Israël va devoir se préparer à gérer cette crise climatique qui se profile pour éviter des conséquences dramatiques sur l’économie et le bien-être de ses habitants.

« C’est un sujet aussi grave et sensible que les questions sur la sécurité de l’Etat hébreu et que l’image d’Israël sur la scène internationale », soulignent-ils.

Des objectifs hors d’atteinte

Signataire des accords de Paris sur le climat, Israël s’est engagé à optimiser sa composition énergétique et à générer au moins 10 % de son électricité à partir d’énergies renouvelables et durables à l’horizon 2020.

Le ministre israélien de la Protection de l’Environnement Ze’ev Elkin a déclaré qu’Israël ne se retirerait pas de l’accord de Paris, contrairement aux Etats-Unis. “Israël attache une grande importance à la gestion de la crise climatique et s’engage à atteindre ses objectifs », a-t-il indiqué récemment.

Dans le cadre de l’Accord de Paris, Israël a promis, d’ici 2030, de maintenir ses émissions de gaz à effet de serre autour de leurs niveaux actuels. En prenant en compte l’augmentation de la population, le plan prévoit donc une réduction des émissions de gaz à effet de serre d’environ 26 % par habitant. L’État hébreu s’est également engagé à multiplier par huit ses sources d’énergie renouvelable, à mettre en place des bâtiments plus propres afin de promouvoir l’efficacité énergétique et à investir dans les transports publics.

Appel à la création d’un comité indépendant

Dans leur pétition les scientifiques estiment que les pouvoirs publics ne sont pas suffisamment actifs. Rédigée par des experts multi-disciplinaires, le texte appelle à la création d’un comité indépendant dont la tâche sera d’évaluer les besoins et les risques qui pèsent  sur le pays. Ce comité réunira des spécialistes de l’environnement de divers domaines et collaborera avec des instituts de recherche. Selon le texte de la pétition, “il aura pour mission de soutenir la mise en place d’une politique publique  pour limiter les conséquences du changement climatique et mieux anticiper les moyens de réduire les émissions de gaz à effet de serre ».

La pétition demande aux élus d’adopter immédiatement des mesures et notamment d’améliorer ses engagements dans le cadre de l’Accord de Paris et de réduire de manière plus drastique ses émissions de gaz à effet de serre. Il faut accélérer la transition énergétique et encourager la production d’énergie renouvelable car les objectifs fixés ne seront pas atteints, au rythme actuel.

Outre le recours à l’énergie verte les experts soulignent que le contrôle sur les émissions de gaz à effet de serre doit être plus sévère. Ils regrettent également que le public israélien ne soit pas suffisamment investi dans la lutte contre le dérèglement climatique et demande aux pouvoirs publics de renforcer leurs actions pour augmenter la prise de conscience collective et améliorer ses efforts d’information envers les jeunes, dans l’éducation.

Israël avec près de 200 pays a signé l’accord de Paris sur le climat de 2015, visant à limiter le réchauffement planétaire à moins de 2 degrés Celsius d’ici la fin du siècle. Mais de nombreux gouvernements s’inquiètent du manque de résultats sur le terrain et prennent conscience que  les actions peinent à être mises en place. Selon le rapport de l’ONU de septembre, il faudrait réduire par trois les émissions de CO2 pour éviter la poursuite du réchauffement climatique de 2°C et même diviser par 5 pour atteindre l’objectif d’une hausse limitée à 1,5°C .

Lors de la semaine du climat lancée par l’ONU fin septembre des dirigeants de la planète ont rappelé l’urgence d’agir pour limiter le réchauffement climatique. Les objectifs mis en place pour réduire les gaz à effet de serre n’ont pas eu les effets prévus et  la crise s’aggrave.

Quelque 65 pays se sont engagés à éliminer totalement leurs émissions de gaz à effet de serre d’ici 2050, tandis que 70 autres ont fait savoir qu’ils se consacraient d’ores et déjà à renforcer leurs plans d’action nationaux ou qu’ils étaient déterminés à s’y employer d’ici 2020. Plus de 100 dirigeants d’entreprises ont pris des mesures concrètes en vue de respecter les objectifs de l’Accord de Paris et d’accélérer la transition de l’économie grise à l’économie verte pour agir sans tarder et éviter le pire.

« Ce combat qui est aussi celui d’Israël, doit devenir une priorité du gouvernement et être considéré comme un enjeu national », résument les scientifiques dans leur pétition.

Auteur : Dominik Döhler pour Zavit Agence de presse israélienne pour la science et l’environnement

https://www.youtube.com/watch?v=_SW1Q-RFVGU&feature=emb_logo[:en]

Coinciding with the UN Climate Action Summit in New York, Israeli scientists issued a large-scale petition urging their government to take radical action against climate change. “Climate change is happening here and now, and its effects are clear and palpable,” the experts say.

On 23 September at the United Nations headquarters in New York City, 65 countries pledged to cut their greenhouse gas (GHG) emissions to net-zero by the year 2050. Another 70 countries declared to push on with their national action plans until next year. According to the closing press release of the UN Climate Action Summit 2019, these “major announcements by government and private action leaders demonstrated growing recognition that the pace of climate action must be rapidly accelerated.”

While committing to such ambitious goals is a big step in the right direction, judging by the latest scientific consensus on global climate change, “a growing recognition” is still below the bare minimum anyone should ask for. The current UN report predicts that the impacts of climate change are very likely to “hit sooner and harder” than previously assessed. Based on the newest findings, the average global temperature from 2015 to 2019 is well on the way to exceed the temperature of any other consecutive period, ever recorded.

Although more and more nations are acknowledging the importance of acting on climate change and are pledging to take drastic measures to stave off the imminent consequences, current actions are still not good enough. According to the UN report, policies to lower CO2 emissions have to triple in order to stop warming at 2°C and even fivefold to meet the 1.5°C limit.

At the same time, in a region of the world that seems to be extremely vulnerable to the effects of climate change, the Israeli scientific community is pleading with their government to step up and adopt measures to contribute to the global fight against climate change.

Israel’s Climate is Changing

In a recent petition, initiated by the Israel Society of Ecology and Environmental Sciences, Israeli environmental science experts from various fields have outlined the imminent risks associated with the implications of climate change. The call for action also contains solution approaches to combat climate change and a demand aimed at lawmakers, to establish an independent consulting scientific committee.

In the most striking section of the letter, the scientists address the impacts of climate change on a national level. Israel, like many other countries, is already grappling with the adverse effects of climate change, which can be seen by a number of local weather-related phenomena.

According to the experts, studies have shown that winters in Israel are becoming shorter, and the number of rainy days is on the decline. Thus, the dry season is becoming longer, causing an increased risk of forest fires during the early winter months. On the other hand, floods are also on the rise, as concentrated extreme rainfall events increase steadily. In addition, maximum daytime and nighttime temperatures, as well as daily average temperatures, have risen sharply. Compared to the global average, daily average temperatures in Israel climbed by up to 1.8 degrees Celsius across most of the areas, only in the last three decades.

The scientists agree that as the effects of climate change will get worse, Israel will need to ramp up its efforts to combat the crisis. In this regard, adequate preparations to mitigate the human and economic cost of climate change are just as vital as the consideration of security and political implications in Israel and the Middle East.

Hands-on solutions

The petition contains direct steps, which the scientist urge the policymakers to adopt immediately in order to reduce the impacts of any adverse effects. Most importantly, the Israeli government should live up to its commitments of the December 2015 Paris Agreement and start cutting GHG emissions significantly. To this end, the production and usage of renewable energy resources have to be expanded on a local level – at the current rate, the 2020 goal of 10 percent renewables is very unlikely to be achieved. Simultaneously, Israel must reduce the use of fossil fuels and increase its energy efficiency. Further, a monitoring and reporting mechanism for emissions should be implemented.

Additionally, the petition suggests that public awareness about climate change needs to be further promoted by advancing educational efforts.

While acknowledging that climate change cannot be entirely reversed, the scientists recognize the economic and scientific potential that arises from it. Israel is often referred to as “start-up nation,” having paved the way for many modern technologies, especially within the water sector. Among those innovations are desalination technologies, drip irrigation,  methods for water reuse, reclamation of effluents, and the development of plants resistant to drought, heat, and salinity.

With all the knowledge Israeli industry has accumulated over the years, the scientists strongly believe that the country has the chance to become a leading force in the global fight against climate change.

In order to assess the risks, climate change poses on a global and local level the scientists behind the petition advocate for the implementation of an independent scientific committee made up of environmental scientists from a variety of disciplines and research institutions across Israel. According to the written proposal, the committee will “support the implementation of a science-based government policy, work to advance Israel’s preparedness for climate change and its ability to meet international commitments to reduce greenhouse gas emissions.”

This ZAVIT article was also published in The Jewish Journal on 11/01/2019

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