Dr Henry Mahncke, BrainHQ : conseils aux employeurs sur les modes de travail hybride
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Interview du Dr Henry Mahncke sur l’impact d’un poste de travail hybride (présentiel et télétravail) sur la santé mentale et les performances des employés.
ISI Mag – Quels effets le travail hybride a-t-il sur la cognition des employés ? Améliore-t-il ou dégrade-t-il les performances ?
Dr Henry Mahncke – En tant que dirigeant d’une entreprise d’entraînement cérébral – et neuroscientifique – je réfléchis beaucoup à ce qui affecte la cognition. Nous sommes passés au travail entièrement à distance au début de la pandémie et exploitons maintenant un lieu de travail hybride. Le travail à distance affecte certainement la cognition. Le côté positif, c’est que les gens signalent souvent moins de distractions, une meilleure capacité à se concentrer sur le travail individuel et moins de stress grâce à un meilleur équilibre entre le travail et la famille. D’un autre côté, certains trouvent que la maison et la famille peuvent être une distraction par rapport à la concentration requise pour le travail, et les gens signalent généralement la «fatigue du zoom» – une déficience cognitive (y compris le «brouillard cérébral») due à des réunions en ligne excessives. Le travail hybride, s’il est correctement géré, devrait permettre aux gens d’avoir le meilleur des deux mondes : être à la maison lorsque des périodes de concentration intense sont nécessaires (avec un peu de temps de travail supplémentaire pour ne pas se déplacer) et être sur le lieu de travail lorsque des périodes de concentration intense sont nécessaires. collaboration interpersonnelle sont nécessaires.
ISI Mag – Comment les employeurs peuvent-ils atténuer les effets négatifs ou maximiser les effets positifs ?
HM – Les employeurs peuvent maximiser les avantages cognitifs en permettant aux individus ou aux petites équipes de décider où travailler chaque jour afin de maximiser leur efficacité cognitive et leur productivité globale. Cela signifie que les cadres supérieurs ne devraient pas dicter une politique globale – par exemple, le travail en personne pour tout le monde les lundi, mardi et jeudi – et devraient laisser de petits groupes trier ce qui les rend les plus productifs. Une équipe d’ingénierie logicielle peut décider de ne se rencontrer en personne qu’une fois par mois, tandis qu’une équipe marketing peut alterner entre des périodes au bureau pour réfléchir à de nouvelles campagnes et des périodes à la maison pour écrire la copie.
ISI Mag – En passant au travail à distance, les employés perdent-ils le sens des limites au travail ?
HM – De nombreuses personnes déclarent travailler plus d’heures à domicile qu’au travail. Une partie de cela peut être attribuée à un manque de déplacements. Mais dans certains cas, le travail à domicile peut se transformer en travail 24h/24, en programmant des appels avant le petit-déjeuner ou après le dîner, ainsi que des e-mails et des messages Slack 24h/24. Cela peut sembler bon pour la productivité des patrons, mais cela se fait au détriment des performances cognitives des employés. Pour offrir des performances cognitives optimales au travail, le cerveau a besoin de temps d’arrêt, une bonne nuit de sommeil ainsi que du temps pour les amis, la famille et les loisirs. Pour fonctionner à son apogée, votre cerveau a besoin de temps de récupération, tout comme votre corps.
ISI Mag – Des employés ont-ils commis des erreurs à cause du travail à distance ?
HM – Le plus grand risque lié au travail à distance est probablement que les employés font des erreurs dans la cognition sociale – comment notre cerveau reconnaît et interprète les signaux sociaux des autres. Il est facile lors d’un appel Zoom de mal interpréter les réactions et, par exemple, de penser que quelqu’un est frustré par votre idée, alors qu’il est simplement frustré d’être sur Zoom toute la journée. Les erreurs de cognition sociale peuvent entraîner de gros problèmes : un travail de groupe et un moral médiocres, des délais non respectés ou le départ d’employés clés. Les managers peuvent également commettre l’erreur de sous-estimer la contribution des travailleurs à distance et doivent faire un effort supplémentaire pour interagir avec chaque rapport afin de s’assurer qu’ils ne deviennent pas la proie de « loin des yeux, loin du cœur ».
ISI Mag – A quoi les employeurs doivent-ils penser ?
HM – Les employeurs devraient réfléchir à la façon dont ils peuvent créer un lieu de travail qui maximise les performances cognitives – et comment cela les aidera à attirer et à retenir les meilleurs talents. Une excellente stratégie de travail hybride peut faire de vous un employeur de choix pour les plus performants – ou un employeur que les meilleurs évitent, car les plus performants veulent travailler dans un endroit qui les aide à être à leur meilleur. La bonne stratégie d’avantages sociaux sur le lieu de travail peut également aider – en offrant des moyens d’aider chaque employé à maximiser ses performances cognitives – en choisissant son lieu de travail, en personnalisant l’environnement de travail et en offrant des outils pour améliorer les performances cognitives. Chez Posit Science, nous concevons BrainHQ, un programme d’entraînement cérébral qui a fait ses preuves dans des études pour aider les gens à penser plus vite, à mieux se concentrer et à mieux se souvenir résultats clés.
Propos recueillis par Esther Amar, fondatrice de Israël Science Info
*Le Dr Mahncke a obtenu son doctorat en neurosciences à l’Université de Californie à San Francisco dans le laboratoire Merzenich, qui a découvert que le cerveau reste «plastique» – capable de changements structurels et fonctionnels – à tout âge, puis, à la demande de son mentor académique, le Dr Mahncke a dirigé une équipe mondiale pour exploiter cette plasticité grâce aux exercices cérébraux informatisés trouvés dans l’application BrainHQ, qui est produite par Posit Science, dont il est le PDG. BrainHQ est disponible dans le monde entier en 12 langues (dont l’anglais, l’hébreu et l’arabe).
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Interview of Dr. Henry Mahncke about the impact of a hybrid workplace on the brain health and performance of employees.
Dr. Mahncke got his PhD in Neuroscience at the University of California, San Francisco in the Merzenich Lab, which discovered the brain remains “plastic”– capable of structural and functional change – at any age, and then, at the request of his academic mentor, Dr. Mahncke led a global team in harnessing that plasticity through the computerized brain exercises found in the BrainHQ app, which is produced by Posit Science, where he is the CEO. BrainHQ is available globally in 12 languages (including English, Hebrew, and Arabic) and can be found at brainhq.com.
What effects does a hybrid workplace have on employee cognition? Does it improve or degrade performance?
As the leader of a brain training company – and a neuroscientist – I think a lot about what affects cognition. We moved to fully remote work as the pandemic began, and now operate a hybrid workplace. Remote work certainly affects cognition. On the positive side, people often report fewer distractions, better ability to focus on individual work, and lower stress from better balance of work and family. On the other hand, some find home and family can be a distraction from the focus required for work, and people commonly report “Zoom fatigue” – cognitive impairment (including “brain fog”) from excessive online meetings. Hybrid work, if properly managed, should allow people to have the best of both worlds – being at home when periods of intense focus are required (with a bit of extra work time from not commuting), and being in the workplace when periods of intense interpersonal collaboration are required.
How can employers mitigate negative effects or maximize positive ones?
Employers can maximize cognitive benefits by allowing individuals or small teams to make decisions about where to work each day to maximize their cognitive efficiency and overall productivity. This means top executives shouldn’t dictate a global policy – for example, in-person work for everyone on Monday, Tuesday, and Thursday – and should let small groups sort out what makes them most productive. A software engineering team might only decide to meet in-person once a month, while a marketing team might alternate between periods in the office to brainstorm new campaigns and periods at home writing the copy.
In the move to remote work, are employees losing their sense of limits to the workplace?
Many people report working more hours from home than they did at work. Some of this can be attributed to a lack of commute. But in some cases, working from home can turn into working around the clock – scheduling calls before breakfast or after dinner, and emails and Slack messages around the clock. This may seem good for productivity to bosses – but it comes at the cost of cognitive performance for employees. To deliver peak cognitive performance at work, the brain needs downtime – a good night’s sleep as well as time for friends, family, and leisure. To operate at its peak, your brain needs recovery time – just like your body.
Did some employees make great mistakes because of remote work?
Probably the biggest risk from remote work is employees making mistakes in social cognition – how our brains recognize and interpret social cues from other people. It’s easy on a Zoom call to misread reactions and, for example, think that someone is frustrated with your idea, when they’re just frustrated with being on Zoom all day. Social cognition errors can lead to big problems – poor group work and morale, missed deadlines, or key employees leaving. Managers can also make the mistake of underestimating the contribution of remote workers, and should make an added effort to interact with each report in order to ensure they don’t fall prey to “out of sight, out of mind.”
What do employers need to think about?
Employers should think about how they can build a workplace that maximizes cognitive performance – and how that will help them attract and retain top talent. A great hybrid work strategy can make you an employer of choice for top performers – or, an employer that top performers avoid, because high performers want to work at a place that helps them be their best. The right workplace benefits strategy can help as well – offering ways to help every employee maximize their cognitive performance – through choice of workplace, personalizing the work environment, and offering tools to improve cognitive performance. At Posit Science, we make BrainHQ – a brain training program proven in studies to help people think faster, focus better, and remember more – and we’re seeing more and more interest from workplaces in using BrainHQ to sharpen cognitive performance and help workers deliver key results.
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