Parmi les sociétés qui utilisent la technologie de fabrication additive pour créer des systèmes de collecte d’énergie plus durables, voici la start-up israélienne Utilight. Depuis la fin de ses diverses levées de fonds en 2012 rendues possible grâce à une série de subventions du gouvernement et des investisseurs providentiels, y compris le Bureau israélien du scientifique en chef (Israeli Office of the Chief Scientist), les ingénieurs d’Utilight ont activement développé un nouveau type de technologie de fabrication additive baptisée Pattern Transfer Printing (PTP ou Impression par Transfert de Formes) qui permet l’application immédiate dans le procédé de métallisation de cellules photovoltaïques solaires c-Si.
« Cette implémentation est conçue pour une assimilation rapide et douce dans les lignes de productions existantes de fabrication à haut volume (HVM : Hight Volume Manufacturing) – utilisant les mêmes pâtes métalliques, les mêmes séquences de production et le même maintien de la durabilité et la bancabilité de cellule», explique la société. Cette technologie est capable d’augmenter l’efficacité des cellules solaires tout en réduisant les coûts de fabrication photovoltaïque.
Selon la société, le nouveau processus PTP est capable de faire économiser aux fabricants traditionnels jusqu’à 500 000 $ de pâte d’argent et un montant supplémentaire de 500 000 $ en efficacité annuelle pour une ligne de fabrication de panneaux photovoltaïques standard de 40 MW.
Basée sur ces calculs, l’entreprise promet que ceux qui sont assez courageux pour utiliser le processus dans leur ligne verra un retour complet sur investissement en moins d’une demi-année – un très court laps de temps.
« La méthode d’Utilight ne nécessite aucun changement dans la ligne de production existante, mais seulement l’ajout d’un module avec un investissement minimal, offrant des économies allant jusqu’à 70% en pâte d’argent et une efficacité accrue jusqu’à 0,4%. Avec une imprimante PTP, la structure d’une plaquette de silicone est modifiée en augmentant considérablement la quantité de lignes d’argent imprimées tout en diminuant leur taille », explique la jeune entreprise.
Bien que la société soit relativement jeune dans le champ d’application des technologies de cellules solaires, ses membres exécutifs apportent une richesse d’expérience en science des matériaux, physique et ingénierie. Giora Dishon, le PDG et président, détient à lui seul plus de 30 ans d’expérience dans le traitement des semi-conducteurs et le processus de packaging, tandis que les autres membres de l’équipe qui détiennent tous des doctorats, ont des années d’expérience dans leurs domaines respectifs.
L’industrie des cellules solaires devrait croître de façon exponentielle car nous continuons à chercher des sources d’énergie alternatives et durables, y compris le soleil.
Source infohightech.com, Bernard Neumeister, fondateur