Facebook, Eutelsat, Spacecom (Israël) et IAI (Israël) : alliance pour déployer internet en Afrique

[:fr]La Tribune. Eutelsat et Facebook déploieront des services Internet permettant de répondre à la demande croissante en connectivité de nombreux usagers en Afrique situés à l’écart des réseaux terrestres fixes et mobiles. Objectif : permettre de répondre à la demande croissante en connectivité de nombreux usagers en Afrique situés à l’écart des réseaux terrestres fixes et mobiles.

L’opérateur de satellites européen Eutelsat et le géant des réseaux sociaux Facebook ont noué un partenariat qui va “permettre à davantage d’Africains d’accéder à Internet” à des prix compétitifs à partir d’un projet reposant sur des technologies satellitaires, ont-il annoncé ce lundi dans un communiqué commun.

Selon un accord pluriannuel conclu avec l’opérateur de satellites de télécoms israélien Spacecom, les deux sociétés vont utiliser la totalité de la charge utile haut débit du futur satellite Amos-6 (5.5 tonnes), fabriqué par Israel Aerospace Industries (IAI). Dans ce cadre, ils vont construire un système dédié à l’exploitation de cette charge utile, incluant la capacité satellitaire louée, des stations au sol et des terminaux. La mise en service du satellite Amos-6, qui doit être lancé par Falcon 9 (SpaceX), aujourd’hui à l’arrêt, est prévue au cours du deuxième semestre 2016.

Grâce au satellite Amos-6, qui couvre une large part de l’Afrique subsaharienne, Eutelsat et Facebook pourront poursuivre “leur objectif d’offrir rapidement une connectivité aux nombreux utilisateurs privés”, ont précisé les deux groupes. Exploitée sur Amos-6, la charge utile en bande Ka, une bande utilisée notamment pour l’internet, est configurée pour être opérée via plusieurs faisceaux offrant des gains d’efficacité élevés et une couverture sur de larges zones de l’Afrique de l’Ouest, de l’Est et du Sud.

“Grâce à son architecture multifaisceaux, le satellite Amos-6 devrait permettre de réaliser des gains d’efficacité”, Facebook et Eutelsat

Cette capacité est optimisée pour fournir aux usagers un accès à Internet individuel ou collectif, “en s’appuyant sur des équipements clients conçus de série et disponibles à des prix avantageux”, ont expliqué les deux partenaires. Selon les termes de l’accord, la capacité sera partagée entre Eutelsat et Facebook.

En s’appuyant sur Amos-6, Eutelsat et Facebook déploieront des services Internet permettant de répondre à la demande croissante en connectivité de nombreux usagers en Afrique situés à l’écart des réseaux terrestres fixes et mobiles. Les réseaux satellitaires permettent de connecter à un coût réduit les zones où la densité de la population est faible ou moyenne. “Grâce à son architecture multifaisceaux, le satellite Amos-6 devrait aussi permettre de réaliser des gains d’efficacité supplémentaires”, ont précisé les deux groupes.

Avec ce projet, Eutelsat renforce son activité Internet en Afrique subsaharienne. L’opérateur européen avait déjà lancé cette activité à destination des professionnels à travers l’exploitation de satellites en bande Ku, une bande employée de toutes les bandes de fréquences pour la télévision par satellite. Eutelsat met à présent en place une nouvelle société basée à Londres qui va définir sa stratégie et déployer ses activités liées au haut débit en Afrique. La société proposera des services haut débit aux professionnels et aux particuliers ayant d’importants besoins de connectivité.

“Nous sommes enthousiastes à l’idée de pouvoir accélérer le déploiement de notre stratégie haut débit et de collaborer avec Facebook sur ce nouveau projet qui vise à fournir des services d’accès à Internet en Afrique, a expliqué le PDG d’Eutelsat, Michel de Rosen, cité dans le communiqué. Grâce aux solides antécédents dont nous disposons dans l’exploitation de systèmes satellitaires multifaisceaux, nous ferons en sorte d’offrir des solutions Internet fiables et à des prix avantageux, pour que davantage d’usagers puissent surfer et bénéficier ainsi de l’économie de la connaissance.»

Il y a deux ans Facebook lançait le projet Internet.org, qui vise à accélérer l’accès à la connectivité, en concentrant ses efforts pour lever les barrières physiques, économiques et sociales qui privent les citoyens de connexion à Internet. Pour Facebook, ce projet constitue l’un des nombreux investissements technologiques qui permettent, de façon économique, de faciliter l’accès des populations actuellement non connectées au haut débit.

Facebook prévoit de travailler avec des partenaires locaux en Afrique pour exploiter des capacités satellitaires et terrestres afin d’offrir des services dans les zones rurales. Cité dans le communiqué, le vice-président de l’initiative Internet.org, Chris Daniels, a rappelé que “la mission de Facebook est de connecter le monde et nous pensons que les satellites joueront un rôle important dans la lutte contre les obstacles majeurs qui empêchent de connecter les Africains à Internet”, notamment dans les zones les plus reculées du monde« .

Source La Tribune[:en]Eutelsat Communications and Facebook announced they are partnering on a new initiative that will leverage satellite technologies to get more Africans online. Under a multi-year agreement with Spacecom (Israel), the two companies will utilise the entire broadband payload on the future AMOS-6 satellite and will build a dedicated system comprising satellite capacity, gateways and terminals. In providing reach to large parts of Sub-Saharan Africa, Eutelsat and Facebook will each be equipped to pursue their ambition to accelerate data connectivity for the many users deprived of the economic and social benefits of the Internet.

Spot beams for community and Direct-to-User access

Scheduled for start of service in the second half of 2016, the Ka-band payload on the AMOS-6 geostationary satellite is configured with high gain spot beams covering large parts of West, East and Southern Africa. The capacity is optimised for community and Direct-to-User Internet access using affordable, off-the-shelf customer equipment. According to the terms of the agreement, the capacity will be shared between Eutelsat and Facebook.

State of the art satellite technology to meet pent-up demand

Using state of the art satellite technology, Eutelsat and Facebook will each deploy Internet services designed to relieve pent-up demand for connectivity from the many users in Africa beyond range of fixed and mobile terrestrial networks. Satellite networks are well suited to economically connecting people in low to medium density population areas and the high throughput satellite architecture of AMOS-6 is expected to contribute to additional gains in cost efficiency.

Eutelsat steps up Internet activity in Africa

The capacity will enable Eutelsat to step up its broadband activity in Sub-Saharan Africa that was initiated using Ku-band satellites to serve professional users. Eutelsat is establishing a new company based in London that will steer its African broadband vision and business. The company will be led by Laurent Grimaldi, founder and former CEO of Tiscali International Network, and will focus on serving premium consumer and professional segments.

IAI is developing the AMOS-E Satellite: a small and light-weight advanced communications satellite

Two years ago, Facebook announced Internet.org, an effort to accelerate the rate of connectivity by addressing the physical, economic and social barriers that are keeping people from getting online. For Facebook, this satellite system represents one of many technology investments to enable cost-effective broadband access to unconnected populations. Facebook plans to work with local partners across Africa to utilise satellite and terrestrial capacity to deliver services to rural areas.

“Facebook’s mission is to connect the world and we believe that satellites will play an important role in addressing the significant barriers that exist in connecting the people of Africa,” said Chris Daniels, VP of Internet.org.  “We are looking forward to partnering with Eutelsat on this project and investigating new ways to use satellites to connect people in the most remote areas of the world more efficiently.”

Commenting on the agreement, Michel de Rosen, Eutelsat Chairman and CEO, said: “We are excited by this opportunity to accelerate the deployment of our broadband strategy and to partner with Facebook on a new initiative to provide Internet access services in Africa. Eutelsat’s strong track record in operating High Throughput Satellite systems will ensure that we can deliver accessible and robust Internet solutions that get more users online and part of the Information Society.”[:]