Lors de la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP27) de 2022, l’Université de Haïfa a signé un accord de collaboration trilatéral, le premier du genre, avec des instituts universitaires émiratis et allemands pour étudier les conséquences du changement climatique et de la pollution en Méditerranée orientale et en Arabie saoudite dans le golfe Persique. Signé le 14 novembre lors du sommet mondial de Charm el-Cheikh, le protocole d’accord de l’Université de Haïfa avec l’Université des Émirats arabes unis et le Centre GEOMAR Helmholtz pour la recherche océanique de Kiel, basé en Allemagne, est la première étape vers un contrat de cinq ans pour un projet de recherche dans lequel les trois institutions développeront à terme des stratégies d’atténuation de la détérioration des écosystèmes marins de la région.
Les chercheurs utiliseront des technologies avancées d’observation des océans telles que des véhicules sous-marins, de nouvelles caméras et des capteurs chimiques ainsi que des modèles de protéomique, de métagénomique et d’écosystèmes marins pour intégrer les données et prédire les futures réponses des océans au changement climatique et à la pollution. Grâce à des études multidisciplinaires, ils obtiendront un aperçu des processus passés et actuels des courants et du fond marin, puis développeront des modèles pour déterminer à quoi ressemblera l’avenir de la Méditerranée et du golfe Persique.
La collaboration trilatérale marque une expansion du partenariat existant entre l’Université de Haïfa et GEOMAR. Lancé plus tôt cette année, le Laboratoire international EMS FORE Helmholtz en Méditerranée orientale est un programme conjoint de cinq ans dans lequel les institutions israéliennes et allemandes font face à la crise du changement climatique en concevant un système modèle d’alerte précoce pour renseigner sur le changement climatique en Méditerranée et sur les conditions futures des océans du monde entier. L’entrée de l’Université des Émirats arabes unis dans le projet, ainsi que l’ajout de l’initiative du golfe Persique dans le cadre de ses recherches, est sur le point d’améliorer encore la compréhension des systèmes marins de la région et de cultiver des liens plus étroits entre les pays participants.
Dans le domaine de la durabilité, l’Université de Haïfa et son École des sciences marines Leon H. Charney exploitent des capacités technologiques modernes et innovantes dans le but d’amplifier une vision universitaire à l’échelle de l’université de contribuer à la réalisation des objectifs de développement durable des Nations Unies, qui mettent l’accent sur la lutte contre changement climatique et travailler à la préservation de nos océans. À cette fin, le laboratoire unique de l’Université est la mer Méditerranée, un cadre de recherche optimal en raison de sa base semi-fermée et de son statut d’une des mers les plus réactives au changement climatique. « Notre nouvelle collaboration trilatérale représente une étape cruciale dans le cadre du leadership national et régional de l’Université de Haïfa sur la durabilité environnementale et marine », a déclaré le président de l’Université de Haïfa, le Pr Ron Robin.
« Cela élargira non seulement le partenariat existant entre GEOMAR et l’Université de Haïfa, mais renforcera plus largement la coopération régionale et internationale. Le projet contribuera de manière significative à la compréhension des systèmes marins et établira des ponts entre ces trois nations. Nous écrivons une page d’histoire, pour des progrès vers un avenir plus durable. Aujourd’hui, les océans mondiaux sont de plus en plus confrontés à un large éventail de pressions liées au changement climatique et à la pollution. La Méditerranée orientale et le golfe Persique sont des environnements marins gravement touchés par le réchauffement des océans, la désoxygénation, le dépôt de poussière, l’expansion des usines de dessalement d’eau de mer, l’exploitation des ressources énergétiques en haute mer, la navigation intensive, les espèces envahissantes, la mariculture, l’expansion le tourisme et les troubles géopolitiques. À ce jour, il y a eu une absence de compréhension essentielle des conséquences de ces pressions sur les écosystèmes de la Méditerranée orientale et du golfe Persique. En conséquence, la collaboration trilatérale part du principe que ces écosystèmes doivent être protégés et gérés de manière durable afin de maintenir et d’améliorer la biodiversité et les services écosystémiques, tout en garantissant la viabilité économique et la croissance des populations locales. »
« La mer influence le climat de la Terre plus que tout autre facteur, et l’environnement marin est le plus affecté par le changement climatique », a déclaré le Pr Ilana Berman-Frank, directrice de la Leon H. Charney School of Marine Sciences.
« L’avenir de la Terre réside dans la mer, dans la compréhension des systèmes marins et des changements qui se produisent dans nos océans. En tant que scientifiques, nous créons des ponts et des collaborations transfrontalières avec nos collègues de toute la région et du monde. Dans un autre volet à la COP27, des chercheurs de l’Université de Haïfa ont tenu une conférence dans le pavillon israélien sur l’évaluation de la vulnérabilité climatique dans des contextes urbains multiculturels ».
La présentation du Dr Maya Negev, responsable du programme de politique et d’administration des systèmes de santé à l’École de santé publique de l’Université, et du Pr Shlomit Paz, responsable du Centre de durabilité climatique et environnementale de l’école, s’est concentrée sur les vulnérabilités sociales liées au climat et la risque de chaleur extrême dans le nord d’Israël.
Esther Amar pour Israël Science Info avec Université de Haïfa