Pour ralentir ou inverser le processus du vieillissement, des chercheurs du monde entier tentent de développer des technologies pour allonger les télomères, régions protectrices situées aux deux extrémités de chaque chromosome qui raccourcissent à mesure que l’individu vieillit. Un protocole unique, le protocole HBOT, conçu par l’université de Tel Aviv et le centre médical Shamir, a permis de mener à bien un premier essai clinique chez des adultes seniors en bonne santé. Ce traitement à l’oxygène hyperbare en chambre de pression a permis d’inverser deux processus biologiques associés au vieillissement des cellules humaines :
– les résultats présentaient un allongement significatif (jusqu’à 38%) des télomères – une diminution allant jusqu’à 37% a été constatée dans la quantité d’anciennes cellules défectueuses (sénescentes).
Cet essai clinique est le premier du genre chez des sujets humains : cette nouvelle étude de l’Université de Tel Aviv et du centre médical Shamir montre que l’OHB (traitements à l’oxygène à haute pression) chez des adultes âgés en bonne santé peut donc arrêter le vieillissement des cellules sanguines.
Ce protocole unique en chambre de pression peut inverser deux processus majeurs associés au vieillissement et à ses maladies.
Le Pr Shay Efrati explique : «Depuis de nombreuses années, notre équipe est engagée dans la recherche et la thérapie hyperbares, des traitements basés sur des protocoles d’exposition à l’oxygène à haute pression à différentes concentrations à l’intérieur d’une chambre de pression. Nos réalisations au fil des ans ont inclus l’amélioration des fonctions cérébrales endommagées par l’âge, un AVC ou une lésion cérébrale. Dans l’étude, nous avons souhaité examiner l’impact de l’HBOT sur des adultes vieillissants en bonne santé et autonomes, et découvrir si de tels traitements peuvent ralentir, arrêter ou même inverser le processus de vieillissement normal au niveau cellulaire. »
Les chercheurs ont exposé 35 personnes en bonne santé âgées de 64 ans ou plus à une série de 60 séances hyperbares sur une période de 90 jours. Chaque participant a fourni des échantillons de sang à quatre moments différents avant, pendant, à la fin et après la série de traitements, et les chercheurs ont analysé diverses cellules immunitaires (cellules contenant de l’ADN) dans le sang et comparé les résultats.
Les résultats ont indiqué que les traitements ont en fait inversé le processus de vieillissement dans deux de ses principaux aspects : les télomères aux extrémités des chromosomes ont augmenté à un taux entre 20% et 38% pour les différents types de cellules ; et le pourcentage de cellules sénescentes dans la population cellulaire globale a été réduit de manière significative de 11% à 37% selon le type de cellule.
Shai Efrati ajoute : «Aujourd’hui, le raccourcissement des télomères est considéré comme le « Graal » de la biologie du vieillissement. Notre protocole HBOT a pu y parvenir, prouvant que le processus de vieillissement peut en fait être inversé au niveau moléculaire cellulaire de base. »
Le Dr Amir Hadanny précise : «Jusqu’à présent, des actions telles que des modifications du mode de vie et des exercices intenses avaient un effet inhibiteur sur le raccourcissement des télomères. Mais dans notre étude, seuls trois mois de HBOT ont permis d’allonger les télomères à des taux bien supérieurs à toutes les actions actuellement disponibles ou modifications du mode de vie. Avec cette étude pionnière, nous avons ouvert la voie vers de nouvelles recherches sur l’impact cellulaire du HBOT et de son potentiel pour inverser le processus de vieillissement ».
L’étude a été dirigée par le Pr Shai Efrati, membre du corps professoral de la Sackler School of Medicine et de la Sagol School of Neuroscience de l’Université de Tel Aviv et fondateur et directeur du Sagol Center of Hyperbaric Medicine au Shamir Medical Center, et le Dr Amir Hadanny, Directeur de la recherche médicale du Sagol Center for Hyperbaric Medicine and Research au Shamir Medical Center. L’essai clinique a été mené dans le cadre d’un programme de recherche israélien sur le vieillissement en tant que maladie réversible.
Publication dans Aging novembre 2020
Traduction adaptation Esther Amar pour Israël Science Info