Les étagères remplies de livres ont suscité la curiosité des enfants pendant des générations. Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Haïfa, de l’Université Ben Gourion du Néguev et du Centre de données gérontologiques d’Israël, grandir dans une maison remplie de livres semble améliorer la mémoire chez les 65 ans et plus, et préserver contre le déclin cognitif. Les étagères confèrent ainsi des avantages à long terme jusqu’ici inconnus.
Le Dr Galit Weinstein de l’Université de Haïfa, le Dr Ella Cohn-Schwartz de BGU et Noam Damri du Centre de données gérontologiques d’Israël ont analysé les résultats de deux parties de l’enquête sur la santé, le vieillissement et la retraite en Europe (SHARE). 8239 personnes ne souffrant pas de maladie neurodégénérative ont répondu à l’enquête en 2011 et 2013. Les chercheurs ont découvert qu’une maison d’enfance remplie de livres était significativement corrélée à une amélioration de la mémoire immédiate, de la mémoire retardée, de la fluidité verbale et d’un déclin cognitif global moindre. Une maison remplie de livres était considérée comme une maison qui avait au moins assez pour remplir une étagère (11 à 25 livres).
« Si nous pouvons identifier les facteurs précoces de la vie qui affectent le vieillissement cérébral et donnent un avantage aux personnes en fin de vie, nous pouvons alors préserver la fonction cognitive à un âge avancé », explique la Dr Ella Cohn-Schwartz du Département de santé publique de la Faculté de médecine. Sciences de la santé à la BGU. « Cette étude contribue à notre compréhension de l’importance de nos environnements d’enfance pour la santé du cerveau chez les personnes âgées. D’autres études sont nécessaires pour déterminer les effets à long terme sur le cerveau de la transition de la lecture de livres imprimés à l’utilisation de médias numériques », déclare le Dr Weinstein.
Traduit et adapté par Esther Amar pour Israël Science Info