Cyclone dans l'archipel du Vanuatu : l'ONG IsraAID aide les populations sinistrées et fait face à un cauchemar logistique
[:fr]Le 15 mars, l’archipel du Vanuatu a décrété l’état d’urgence après avoir été durement frappé par le cyclone PAM (niveau 5) deux jours auparavant. Le Président du Vanuatu Baldwin Lonsdale a alors lancé un appel à l’aide internationale : «j’en appelle au nom du gouvernement et du peuple du Vanuatu à la communauté internationale pour nous aider à surmonter la catastrophe qui vient de nous frapper. » L’ONG humanitaire israélienne IsraAID a répondu immédiatement par l’envoi d’une équipe de secours d’urgence dans cette région du sud-ouest du Pacifique.
Israël Science Info souligne : « Israël a une longue tradition dans l’intervention humanitaire d’urgence, notamment dans les cas de catastrophes naturelles. »
Après avoir rencontré des responsables à Eratap pour évaluer la situation, l’équipe d’IsraAiD s’est arrêtée dans la capitale de Port-Vila pour coordonner les secours avec les responsables gouvernementaux et les agences des Nations-Unies.
Dans l’île lointaine de Tongoa (Iles Shepherd), la situation est désespérée, a expliqué le représentant de l’île John Amos à Yotam Politzer, qui dirige la mission d’IsraAID : « Nous n’avons ni matériel, ni nourriture, ni eau potable. La nuit dernière, trois enfants sont morts. S’il vous plaît aidez-nous. » IsraAID a immédiatement effectué des livraisons d’eau et de riz depuis le port. «Il y a tellement d’îles innombrables ici, c’est un cauchemar logistique », décrit Yotam. « La meilleure chose que nous puissions faire est de répondre à chaque demande au coup par coup et d’essayer d’atteindre autant de personnes que possible. Le temps joue contre nous, mais nous allons faire tout notre possible pour vous aider. » Au cours de la semaine, d’autres professionnels de IsraAID sont arrivés. « Les habitants nous accueillent avec un grand soulagement, tout le monde ici aime Israël », raconte encore Yotam.
Fondée en 2001, IsraAID est la première ONG israélienne à but non lucratif humanitaire. Ses missions : fournir des secours et du soutien à long terme aux populations sinistrées dans le monde entier. Depuis plus d’une décennie, ses équipes de médecins professionnels, de recherche et de secours, ses experts en post-traumatisme et ses volontaires ont été aux premières lignes des drames humanitaires majeurs du 21ème siècle, et ont aidé plus d’un million de personnes dans 25 pays. IsraAID offre des programmes de formation et de soutien aux pays développés ou en développement, grâce au savoir-faire unique d’Israël dans les domaines du soutien psychosocial, de l’éducation, de l’agriculture et de la santé. IsraAID mène actuellement des programmes permanents de formation au Japon, en Corée du Sud, aux Philippines, en Haïti, au Kenya, en Jordanie et au Soudan du Sud.[:en]On March 15, Vanuatu declared a state of emergency. President Lonsdale called for international support, and IsraAID responded immediately to the request, dispatching an emergency relief team to the area.
On Friday, March 13, 2015, Tropical Cyclone Pam lashed down on Vanuatu with category 5 conditions. On March 15, Vanuatu declared a state of emergency. President Baldwin Lonsdale called for international support while at a conference in Japan with UN agencies and IsraAID, stating, « I appeal on behalf of the government and people of Vanuatu to the global community to give a lending hand in responding to these very current calamities that have struck us. »
IsraAID responded immediately to the request, and dispatched an emergency relief team to the area. In addition to traveling to Eratap to meet the chief and assess the situation, the team also spent time in the capital city of Port Vila to coordinate efforts with government officials and UN agencies. In a small makeshift shelter in the devastated village of Eratap, Mac and Katie recount how they and their two children Kancy and little Clara managed to survive the storm. « The cyclone howled so strongly, our children were terrified, » Mac recalls. The family was hoping to last out the storm in their home, but Cyclone Pam, with its 320 kph winds was just too much. With the roof caving in, the family somehow managed to escape to the local church before the Cyclone flattened their home.
The most urgent needs outside of the capital remain drinking water and food, and with access to remote islands hampering relief efforts, the situation is becoming a race against the clock to save the lives of thousands dying of starvation and thirst.
In the remote island of Tongoa in the Shepherds islands group, the situation is beyond desperate, explained the island’s representative to Parliament, Mr. BM John Amos, as he appealed to Yotam Politzer, IsraAID‘s head of mission, for support: « We have no supplies, no food, no clean water. Last night three children died. Please help us. »
The team wasted no time. A list was quickly put together, kits assembled, and then moved to the harbor for loading. « There are so many islands here, it’s a logistical nightmare, » explained Yotam as he moved boxes of water and rice onto the boat. « The best thing we can do right now is respond to each appeal as it comes and try and reach as many people as possible. Time is against us but we will do whatever we can to help. »
On Sunday (March 22), before dawn, the team will depart for Tongoa and hope they can avoid more deaths there. During the coming week, more IsraAID professionals will arrive, as the organization continues to support local communities during this emergency.
As the IsraAID team walked up the path, the chief of this small village on the remote island of Tongoa broke down in tears, explaining « it’s been ten days since the disaster, and these are the first supplies we have received. » In this village of 42 households devoid of a road access, only four structures remain standing, and starving locals lined up in the sun with excitement as the IsraAID team, together with the Tongoa parliament representative MP Mr. John Amos and a team of local volunteers, distributed over 40 tons of rice, flour and drinking water.[:]
