Les cultivateurs d'amandes de Californie s'inspirent des bonnes pratiques d’économie d’eau en Israël
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La plupart des amandes qu’on trouve sur le marché sont importées de Californie (USA), qui fournit plus de 80% de la production mondiale. Si 1500 tonnes sont produites en France chaque année, 30.000 tonnes sont consommées. Mais à cause de la culture intensive de l’amande, la Californie manque d’eau pour irriguer les amandiers. De plus, elle fait face à une sécheresse qui dure depuis quatre ans.
Justement, une délégation du département californien de l’alimentation et de l’agriculture (CDFA) s’est récemment rendue en Israël pour se familiariser avec les stratégies et technologies avancées du pays en matière d’irrigation et de plantation. Deux membres de l’industrie de l’amande ont rejoint le groupe : le directeur des affaires agricoles du puissant Almond Board of California (ABC), Bob Curtis, et le producteur d’amandes Don Cameron de Terranova Ranch.
«Ce fut une excellente occasion de voir comment les efforts d’Israël en matière de durabilité de l’eau pourraient s’appliquer à l’agriculture californienne, y compris les vergers d’amandiers», a déclaré Bob Curtis. Le producteur du comté de Fresno, Don Cameron, a également souigné que les initiatives de gestion accélérée de l’innovation (AIM) d’ABC constituaient des avancées en matière d’efficacité de l’eau et de développement durable similaires à celles d’Israël.
Pour découvrir de près le système d’irrigation innovant d’Israël, la délégation a rendu visite à Netafim, une entreprise de technologie d’irrigation fondée en 1965 par le créateur de systèmes de goutte-à-goutte Simcha Blass et le kibboutz Halzerim. Simcha Blass, un ingénieur des eaux, a initié Israël à l’irrigation au goutte-à-goutte moderne au début des années 1960. Depuis lors, Israël est devenue l’une des régions agricoles les plus intelligentes face au climat dans le monde.
Situé dans le désert du Néguev, Netafim exerce également ses activités en Californie, où plus de 70% des producteurs d’amandes utilisent maintenant l’irrigation au goutte-à-goutte et par micro-irrigation.
Les délégués ont également visité Rootility, une entreprise de sélection de plantes en démarrage. Rootility, qui exerce également des activités en Californie, a trouvé un moyen de donner aux plantes un système racinaire plus riche. À l’aide d’un système de simulation des conditions, la société a développé des stratégies pour améliorer les plantes? résilience aux températures extrêmes, à la sécheresse et à la salinité. Une telle résilience permet aux plantes de mieux absorber l’eau et de se procurer des nutriments, un progrès important compte tenu des conditions sèches et du terrain poussiéreux d’Israël.
La secrétaire de la CDFA, Karen Ross, a dirigé la délégation de 18 membres. Elle a noté que la Californie pouvait apprendre beaucoup des innovations technologiques d’Israël, notamment en ce qui concerne l’irrigation efficace, la sélection végétale en cas de sécheresse et de salinité, ainsi que l’eau recyclée.
« 85% des eaux usées du pays sont recyclées à des fins agricoles » a déclaré Karen Ross, « comparé à seulement 9,5% en Californie. »
Selon Ross, l’innovation et la technologie ont joué un rôle important dans la transformation d’Israël d’une nation touchée par la pénurie d’eau en une sécurité de l’eau.
Et ça marche. «Les Israéliens pensent que cela est dû en grande partie à l’accent mis sur l’agriculture. Le pays est capable de produire la majeure partie de la nourriture dont il a besoin pour nourrir ses citoyens, mais sa consommation d’eau par habitant ne représente qu’un tiers de la superficie californienne.
Curtis a déclaré que la visite de la délégation démontrait clairement que les agriculteurs californiens avaient beaucoup en commun avec leurs homologues israéliens et que les deux parties pouvaient travailler ensemble pour relever les défis liés à l’eau et au climat.
Blog de la CDFA Planting Seeds
[:en]A delegation from the California Department of Food and Agriculture (CDFA) recently traveled to Israel to gain firsthand knowledge of the country?s advanced irrigation and planting strategies and technologies. Two almond industry members joined the group: Almond Board of California (ABC) Director of Agricultural Affairs Bob Curtis and almond grower Don Cameron of Terranova Ranch, Inc.
?This was a great opportunity to learn more about how Israel?s water sustainability efforts could apply to California agriculture, including almond orchards,? Curtis said. Fresno County grower Cameron also acknowledged ABC?s Accelerated Innovation Management (AIM) initiatives as advancing water efficiency and sustainability efforts similar to those of Israel.
To experience Israel?s innovative irrigation system firsthand, the delegation visited Netafim, an irrigation technology company founded in 1965 by drip system creator Simcha Blass and the Kibbutz Halzerim. Blass, a water engineer, first introduced Israel to modern drip irrigation in the early 1960s. Since then, Israel has emerged as one of the most climate-smart agricultural regions in the world.
Located in the Negev Desert, Netafim also does business in California, where more than 70% of almond growers now use drip and microsprinkler irrigation.
The delegates also visited Rootility, a start-up plant breeding company. Rootility, which also conducts business in California, has found a way to give plants heartier root systems. Using a conditions simulation system, the company has developed strategies to improve plants? resilience to extreme temperature, drought and salinity. Such resilience allows plants to better absorb water and gain nutrients, a significant advancement in light of Israel?s dry conditions and dusty terrain.
CDFA Secretary Karen Ross led the 18-member delegation. She said California can learn a lot from Israel?s technological innovations, especially with regard to efficient irrigation, plant breeding for drought conditions and salinity, and recycled water.
?Eighty-five percent of the country?s wastewater is recycled for agricultural use,? Ross said, ?compared to just 9.5% in California.?
According to Ross, innovation and technology have played a significant role in transforming Israel from a nation of water scarcity to one of water security.
?It all works,? Ross said. ?They [Israelis] believe this is due in large part to the focus on agriculture. The country is able to produce most of the food it requires to feed its citizens, yet its per-capita water use is only one-third of California?s.?
Curtis said the delegation visit clearly demonstrated that farmers in California have much in common with their counterparts in Israel, and that both parties can work together to meet water and climate challenges.
For more information on the delegation?s visit, check out the CDFA Planting Seeds blog.[:]
