Une équipe internationale dirigée par le Pr Hagai Levine de l’école de santé publique Braun de Hadassah de l’Université hébraïque de Jérusalem, avec le Pr Shanna Swan de la Icahn l’école de médecine Mount Sinai, à New York, ainsi que des chercheurs au Danemark, au Brésil, en Espagne, en Israël et aux États-Unis, a publié la première méta-analyse démontrant une baisse du nombre de spermatozoïdes chez les hommes d’Amérique du Sud et centrale, d’Asie et d’Afrique. De manière alarmante, cette étude montre également que la baisse du nombre de spermatozoïdes en Amérique du Nord, en Europe et en Australie, signalée par cette équipe en 2017, s’est poursuivie et même accélérée au 21ème siècle.
Le nombre de spermatozoïdes est un indicateur de la fertilité humaine mais aussi un indicateur de la santé des hommes, de faibles niveaux étant associés à un risque accru de maladies chroniques, de cancer des testicules et à une espérance de vie réduite. Les auteurs disent que le déclin reflète une crise mondiale liée à notre environnement et à notre mode de vie modernes, avec de larges implications pour la survie de l’espèce humaine. Cette dernière analyse, avec des données provenant de 53 pays. Il comprend sept années supplémentaires de collecte de données (2011-2018) et se concentre sur les tendances du nombre de spermatozoïdes chez les hommes dans des régions non examinées auparavant, en particulier en Amérique du Sud, en Asie et en Afrique.
Les données montrent, pour la première fois, que les hommes dans ces régions partagent la baisse significative du nombre total de spermatozoïdes (TSC) et de la concentration de spermatozoïdes (SC) observée auparavant en Amérique du Nord, en Europe et en Australie. De plus, cette étude montre un déclin accéléré après 2000 des TSC et SC dans le monde. Comme Hagai Levine a résumé ces résultats, « Globalement, nous assistons à une baisse mondiale significative du nombre de spermatozoïdes de plus de 50% au cours des 46 dernières années, une baisse qui s’est accélérée ces dernières années ». Bien que l’étude actuelle n’ait pas examiné les causes de la baisse du nombre de spermatozoïdes, le Pr Levine a souligné des recherches récentes indiquant que les perturbations du développement de l’appareil reproducteur pendant la vie fœtale sont liées à une altération de la fertilité à vie et à d’autres marqueurs de dysfonctionnement de la reproduction.
De plus, Hagai Levine explique que « les choix de mode de vie et les produits chimiques dans l’environnement affectent négativement ce développement fœtal ». Le temps presse, a averti Hagai Levine. « Nos découvertes servent de canari dans une mine de charbon. Nous avons un grave problème entre nos mains qui, s’il n’est pas atténué, pourrait menacer la survie de l’humanité. Nous appelons de toute urgence à une action mondiale pour promouvoir des environnements plus sains pour toutes les espèces et réduire les expositions et les comportements qui menacent notre santé reproductive ».
Swan souligne que le faible nombre de spermatozoïdes n’affecte pas seulement la fertilité des hommes, mais a de graves ramifications pour la santé des hommes en général, et est lié à d’autres tendances défavorables, appelées ensemble comme syndrome de dysgénésie testiculaire. « Les baisses troublantes de la concentration de spermatozoïdes chez les hommes et du nombre total de spermatozoïdes à plus de 1 % chaque année, comme indiqué dans notre article, sont cohérentes avec les tendances défavorables des résultats pour la santé d’autres hommes, tels que le cancer des testicules, les perturbations hormonales et les malformations congénitales génitales, ainsi que déclin de la santé reproductive des femmes. Cela ne peut clairement pas continuer sans contrôle ».
Esther Amar pour Israël Science Info