Universités de Haïfa et Tel Aviv : l'ONG TiME continue d'acheter des habitats d'espèces menacées d'extinction
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Sauver la biodiversité et achetant des zones où vivent des espèces en danger de disparition. C’est la courageuse mission que s’est fixée l’ONG israélienne TiME (This is My Earth) fondée par l’université de Haïfa et rejointe ensuite par l’université de Tel Aviv. Il s’agit cette fois d’une zone dans les Caraïbes, un récif corallien de 5 hectares sur l’atoll de Turneffe, au large de la côte du Belize. Les espèces en danger d’extinction dans la région comprennent la tortue imbriquée et la tortue luth et les mérous de Goliath, et d’autres espèces d’animaux et de flore marine.
L’emplacement stratégique de ce récif, qui va devenir une réserve naturelle, empêchera les promoteurs d’établir de grandes entreprises touristiques ou économiques dans toute la région. TiME préservera donc une zone beaucoup plus vaste. Conformément à ses principes, la zone ne sera pas détenue par TiME mais transférée à une organisation locale, Turneffe Atoll Trust (TAT), afin d’éviter le phénomène de colonialisme vert.
Esther Amar, fondatrice et directrice de Israël Science Info, précise : « le colonialisme vert, qui consiste à acquérir des terres pour les protéger contre les activités humaines, part souvent d’une bonne intention mais peut provoquer des réactions sociales imprévisibles. La démarche de TiME, qui transfère le droit de propriété à des organisations locales, montre le très haut niveau d’éthique de cette ONG et la clarté de ses objectifs ».
Pour cette troisième année consécutive, les membres TiME ont donc réussi à collecter des fonds pour acheter une zone et la transformer en réserve naturelle, sauvant ainsi les espèces qui y vivent et qui sont menacées de disparition. Cette année, pour la première fois, TiME achètera une zone maritime – un récif corallien au large des côtes du Belize. Les membres de l’organisation – ouverte à tous et à tous les âges – contribueront ainsi à sauver les tortues à écailles (Eretmochelys imbricata), les tortues luth, les mérous goliath, et d’autres espèces d’animaux et de flore maritime, à des stades divers de risque d’extinction.
«Jusqu’à présent, nous avions sauvé des zones terrestres mais, pour la première fois, nous avons la possibilité de sauver une zone de mer. L’atoll – une île créée sur la base d’un récif de corail – est d’une beauté incroyable, et de nombreux promoteurs seraient heureux d’acheter cette zone et de l’exploiter. Cela nuirait certainement aux espèces qui y vivent, qui font déjà face à une menace d’extinction réelle », a expliqué le Pr Uri Shanas, fondateur de TiME.
TiME est une organisation démocratique et internationale qui permet à tout individu, quel que soit son âge, de contribuer selon ses capacités, à partir d’un dollar seulement. Chaque membre dispose d’un vote égal indépendamment de son don. Chaque année, les membres de l’organisation se voient présenter dans le monde entier trois zones, choisies par le comité scientifique, qui abritent un large éventail d’espèces en péril. Les membres votent pour décider quelle zone sera achetée et deviendra une réserve naturelle gérée par une organisation locale. TiME a été créée il y a trois ans par le Pr Shanas du département de biologie et de l’environnement de l’Université de Haïfa à Oranim, et a été rejoint par le Pr Alon Tal de l’Université de Tel Aviv.
«Comme nous l’avions expliqué lors du lancement du projet, 2,3% de la Terre sont définis comme des points chauds de la biodiversité dotés de diverses richesses biologiques, y compris des espèces de la flore et de la faune en voie de disparition. Même les zones relativement petites que nous achetons peuvent contribuer de manière significative à la protection de nombreuses espèces. Nous montrons à nouveau que cette méthode, au départ perçue comme naïve, fonctionne réellement et parvient à modifier la réalité. Aux côtés des institutions éducatives – écoles élémentaires, universités – qui nous ont reconnus ces dernières années, les entreprises privées et les autorités locales ont également commencé à s’intéresser et à nous reconnaitre. Cette évolution de la société israélienne est très encourageante. En plus de faire passer notre message, TiME a pour objectif de donner aux gens des outils de participation et de leur permettre de ressentir la satisfaction que procure le fait de travailler pour sauver la Terre », a conclu le Pr Shanas.
Traduction/adaptation Esther Amar pour Israël Science Info
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TiME Continues to Purchase Areas that are Home to Species at Risk of Extinction – This Time a Strategic 5 acre Area of Coral Reef in the Caribbean.
Species at risk of extinction in the area, which will now become a nature reserve, include hawksbill and leatherback turtles and goliath groupers, as well as other species of animals and marine flora.
The effort to save the world continues. For the third year in succession, the members of the organization TiME (This is My Earth) have managed to raise funds to purchase an area to turn it into a nature reserve, thereby saving the species that live there and are in danger of extinction. This year, for the first time, TiME will purchase a maritime area – a coral reef off the coast of Belize. The members of the organization – which is open to anyone of any age from anywhere in the world – will thereby help save the hawksbill and leatherback turtles, the goliath groupers, and other species of animals and maritime flora, all of which are at varying levels of risk of extinction. “Until now we have saved areas of land, but now for the first time we have an opportunity to save an area of sea. The atoll – an island created on the basis of a coral reef – is amazingly beautiful, and many developers would be happy to purchase the area and exploit it. That would almost certainly harm the species that live there, which already face the real and existential threat of extinction,” explained Prof. Uri Shanas, the founder of TiME.
TiME was established three years ago by Prof. Shanas from the Department of Biology and Environment at the University of Haifa in Oranim, who was joined by Prof. Alon Tal from Tel Aviv University. TiME is a democratic and international organization that allows any individual of any age to contribute according to their ability, from as little as one dollar. Every member has an equal vote regardless of their donation. Every year the members of the organization are presented with three areas around the world, chosen by the scientific committee, that are home to a wide range of species at risk. The members vote to decide which area will be purchased and become a nature reserve managed by a local organization.
As noted, this year the organization will purchase a 5 acres of coral reef on Turneffe Atoll, off the coast of Belize. In accordance with the organization’s principles, the area will not be owned by TiME but will be transferred to a local organization, Turneffe Atoll Trust (TAT), in order to avoid the phenomenon of “green colonialism.”. Prof. Shanas explains that the strategic location of the coral reef that will become a nature reserve will make it harder for developers to establish large-scale tourism or economic enterprises in the whole area, so that TiME will actually save a much larger area.
“As we explained when we launched the project, 2.3% of the Earth is defined as ‘biodiversity hot spots’ with diverse biological richness, including species of flora and fauna that are in danger of extinction. Accordingly, even the relatively small areas we purchase can make a significant contribution to protecting many species. For the third year running, we are proving that this method, which was at first seen as naïve, actually works and is managing to change a reality that is pretty miserable even according to the most optimistic forecasts.
Alongside the educational institutions – from elementary schools to universities – that have adopted us over the past few years, private companies and local authorities have also begun to take an interest and adopt us. This expansion in Israeli society is very encouraging. Apart from getting across our message, the goal of TiME is to give people tools for involvement and enable them to feel the satisfaction that comes from working to save the Earth,” Prof. Shanas concluded.
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