Bar-Ilan (Israël) : la transplantation d’écosystèmes sains sur des récifs endommagés améliore la santé des coraux
Une étude innovante menée par l’Université Bar-Ilan suscite l’espoir pour la restauration des récifs coralliens en transplantant des communautés invertébrées et microbiennes dynamiques sur des récifs endommagés de la mer Rouge.
Cette étude pionnière a montré des améliorations significatives de la santé des coraux grâce à une approche innovante de transplantation d’écosystèmes récifaux sains sur des récifs endommagés et offre un nouvel espoir pour la lutte contre le déclin généralisé des coraux. L’étude a été menée par le Dr Natalie Levy et le Pr Oren Levy de la faculté des sciences de la vie Mina et Everard Goodman de l’Université Bar-Ilan, en collaboration avec le Pr Ezri Tarazi du Technion et le Pr David Bourne de l’Université James Cook et de l’Institut australien des sciences marines.
L’étude présente une méthode connue sous le nom de « transplantation d’écosystème de récif corallien » (aCRET), où les chercheurs ont transféré des tuiles en terre cuite biomimétiques incrustées d’une communauté diversifiée d’organismes, notamment des invertébrés et des micro-organismes bénéfiques, d’un récif sain à un récif endommagé voisin. Les coraux du récif endommagé ont ensuite été attachés à ces tuiles. Les résultats ont démontré des améliorations notables de la santé des coraux, notamment une efficacité photosynthétique accrue, des populations plus élevées d’algues symbiotiques et des niveaux de stress réduits.
Ces résultats suggèrent que la transplantation d’un écosystème sain peut considérablement améliorer la résilience et la fonction physiologique des coraux. Les chercheurs ont conçu les tuiles en terre cuite biomimétiques pour reproduire la structure 3D complexe des récifs coralliens naturels, offrant un environnement parfait pour que divers organismes puissent prospérer. Après avoir laissé les organismes se développer sur les tuiles pendant six mois, les tuiles, ainsi que leur substrat riche et biologiquement actif, ont été transportées vers le récif endommagé situé à six kilomètres de là.
Après six mois supplémentaires, les coraux sur ces tuiles ont montré des améliorations substantielles par rapport aux coraux cultivés sur des tuiles avec un substrat provenant du récif endommagé. Dans une expérience parallèle, les chercheurs ont confirmé que le transfert de substrat d’un récif endommagé vers un récif sain produisait des résultats moins favorables, renforçant les avantages de la transplantation d’un écosystème récifal sain. « Cette approche innovante souligne le rôle essentiel des écosystèmes récifaux sains dans la restauration de la santé et de la résilience des coraux », a déclaré le Dr Natalie Levy, chercheuse principale de l’étude.
« Les résultats mettent en évidence le potentiel de la transplantation d’écosystèmes en tant qu’outil de restauration efficace et durable qui peut être intégré à d’autres méthodes de restauration des coraux comme le jardinage corallien et les récifs artificiels. » Les conclusions de l’étude indiquent que les aCRETs constituent une solution viable et flexible pour la restauration des récifs coralliens à l’échelle mondiale, en particulier dans les zones confrontées à un stress environnemental important. Cette technique rentable pourrait compléter et améliorer les stratégies de restauration existantes, contribuant ainsi à protéger et à restaurer les écosystèmes coralliens essentiels à la biodiversité marine.
Cependant, les chercheurs soulignent que pour obtenir les meilleurs résultats, les récifs locaux doivent être sélectionnés aussi près que possible pour la transplantation, et que des études supplémentaires à long terme sont essentielles pour comprendre pleinement les impacts écologiques sur les différentes espèces de coraux et les environnements récifaux.
« Cette recherche fait progresser notre compréhension de la restauration des coraux et fournit un outil précieux pour aider à résoudre la crise mondiale actuelle des coraux », a déclaré le Pr Oren Levy. « En utilisant des écosystèmes sains pour régénérer les récifs endommagés, nous pouvons œuvrer pour des écosystèmes coralliens plus résilients et durables qui pourraient un jour se remettre du changement climatique et d’autres menaces. » Cette étude pionnière ouvre la voie à une nouvelle vague d’efforts de conservation des coraux et offre l’espoir d’inverser la dégradation alarmante des récifs coralliens dans le monde entier.
Publication dans Nature Communications
Traduit par Esther Amar, CEO de Israël Science Info
