Le 15 mars, l’archipel du Vanuatu a décrété l’état d’urgence après avoir été durement frappé par le cyclone PAM (niveau 5) deux jours auparavant. Le Président du Vanuatu Baldwin Lonsdale a alors lancé un appel à l’aide internationale : «j’en appelle au nom du gouvernement et du peuple du Vanuatu à la communauté internationale pour nous aider à surmonter la catastrophe qui vient de nous frapper. » L’ONG humanitaire israélienne IsraAID a répondu immédiatement par l’envoi d’une équipe de secours d’urgence dans cette région du sud-ouest du Pacifique.
Israël Science Info souligne : « Israël a une longue tradition dans l’intervention humanitaire d’urgence, notamment dans les cas de catastrophes naturelles. »
Après avoir rencontré des responsables à Eratap pour évaluer la situation, l’équipe d’IsraAiD s’est arrêtée dans la capitale de Port-Vila pour coordonner les secours avec les responsables gouvernementaux et les agences des Nations-Unies.
Dans l’île lointaine de Tongoa (Iles Shepherd), la situation est désespérée, a expliqué le représentant de l’île John Amos à Yotam Politzer, qui dirige la mission d’IsraAID : « Nous n’avons ni matériel, ni nourriture, ni eau potable. La nuit dernière, trois enfants sont morts. S’il vous plaît aidez-nous. » IsraAID a immédiatement effectué des livraisons d’eau et de riz depuis le port. «Il y a tellement d’îles innombrables ici, c’est un cauchemar logistique », décrit Yotam. « La meilleure chose que nous puissions faire est de répondre à chaque demande au coup par coup et d’essayer d’atteindre autant de personnes que possible. Le temps joue contre nous, mais nous allons faire tout notre possible pour vous aider. » Au cours de la semaine, d’autres professionnels de IsraAID sont arrivés. « Les habitants nous accueillent avec un grand soulagement, tout le monde ici aime Israël », raconte encore Yotam.
Devastation on the island of Tongoa, Vanuatu
Fondée en 2001, IsraAID est la première ONG israélienne à but non lucratif humanitaire. Ses missions : fournir des secours et du soutien à long terme aux populations sinistrées dans le monde entier. Depuis plus d’une décennie, ses équipes de médecins professionnels, de recherche et de secours, ses experts en post-traumatisme et ses volontaires ont été aux premières lignes des drames humanitaires majeurs du 21ème siècle, et ont aidé plus d’un million de personnes dans 25 pays. IsraAID offre des programmes de formation et de soutien aux pays développés ou en développement, grâce au savoir-faire unique d’Israël dans les domaines du soutien psychosocial, de l’éducation, de l’agriculture et de la santé. IsraAID mène actuellement des programmes permanents de formation au Japon, en Corée du Sud, aux Philippines, en Haïti, au Kenya, en Jordanie et au Soudan du Sud.