Université Ben Gourion : le recyclage des eaux grises est sans danger pour la santé et l'environnement

[:fr]On appelle « eaux grises » les eaux savonneuses issues des lavabos, des douches et bains, des machines à laver, des ménages et des entreprises (eaux de cuisine et des toilettes exclues). Ces eaux ont la particularité d’être peu chargées et non grasses. Contrairement à d’autres ressources en eau dont la régularité reste aléatoire, le volume d’eau grise est régulier, tout au long de l’année. La réutilisation des eaux grises connaît une popularité croissante, notamment dans les régions pauvres en eau, en tant que ressource alternative viable pouvant être récupérée principalement pour l’irrigation des jardins et pour les chasses d’eau.

Les nouveaux systèmes de traitement des eaux grises, dont l’un a été mis au point par l’Institut Zuckerberg à l’Université Ben Gourion du Néguev, permettent désormais de traiter de façon économique à grande échelle les eaux usées.

L‘étude menée par l’université Ben Gourion du Néguev avait pour but de déterminer à l’aide d’une enquête épidémiologique s’il existait un risque de gastro-entérite ou de maladies cutanées associées lié à la réutilisation des eaux grises.

Les participants à l’étude (utilisateurs des eaux grises et non utilisateurs) ont dû remplir un questionnaire hebdomadaire sur leur santé et leur mode de vie durant une année pour évaluer leur niveau d’utilisation des eaux grises ou de l’eau potable utilisées pour l’arrosage du jardin.

Les chercheurs ont conclu que la réutilisation des eaux grises est sans danger pour la santé et l’environnement. Le Pr Amit Gross de l’Université Ben Gourion du Néguev recommande cependant une enquête complémentaire impliquant une population plus importante pour affiner ces résultats et identifier d’éventuelles connexions entre des maladies gastro-intestinales et l’exposition aux eaux grises… Un chercheur du Technion (Pr Eran Friedler) était également impliqué dans cette étude.

Publication in Science of the Total Environment

Article complet sur Israël Science Info version papier[:en]Researchers at The Zuckerberg Institute for Water Research at BGU have determined that treated greywater is safe for irrigation and does not pose a risk for gastrointestinal illness or water-related diseases.

This study determined that there was no additional incidence of gastroenteritis or water-related diseases caused by use of treated greywater in gardens, even when compared to tap water and other irrigation water sources.

Greywater includes any wastewater generated in households or office buildings except for toilet wastewater. According to the researchers, “There is a growing interest in greywater reuse from sinks, bathtubs and laundry machines, particularly in water-scarce regions. New greywater systems, including one developed at the Zuckerberg Institute, now make reuse economically feasible on both a national and household scale, provided it is handled responsibly to eliminate potential environmental and health risks.”

Study participants — greywater users and the non-greywater-using control group — were required to complete a weekly health questionnaire for a year, as well as a preliminary lifestyle questionnaire to assess their exposure level to greywater or potable water used in garden irrigation.

« This study showed that there was no additional incidence of gastroenteritis found among treated greywater users and practically no difference in the prevalence of water-related diseases between greywater and potable water users, » explains BGU Zuckerberg Institute Prof. Amit Gross, “In fact, the rate of illnesses was found to be lower with the treated greywater than from the control group at times, suggesting that the main exposure to gastrointestinal disease-causing bacteria is likely not from exposure to pathogens in greywater.”

The second study component compared the findings to published results of health risks determined by Quantitative Microbial Risk Assessment (QMRA), a standard process used for measuring the risks from exposure to known microbial pathogens or indicators in water or food sources. “Since the concentration of pathogens in the current study was higher than QMRA risk levels, yet the prevalence of water-related diseases between control and greywater users was similar, we believe that QMRA can be used as a conservative benchmark toward establishing regulations governing greywater reuse,” Gross says.

Following this initial study, Prof. Gross recommends further research involving a larger population to enhance the statistical power of and enable elaboration on the possible connections between gastrointestinal illnesses and exposure to greywater.

Other researchers involved in the study include Zuckerberg Institute researcher Allison Busgang; Prof. Ofer Ovadia, Ben-Gurion University of the Negev, Department of Life Sciences; and Prof. Eran Friedler, Technion — Israel Institute of Technology, Faculty of Civil and Environmental Engineering.

Epidemiological Study for the Assessment of Health Risks Associated with Greywater Reuse for Irrigation in Arid Regions research funding was provided by the Rosenzweig–Coopersmith Foundation (RCF) and Zuck Macabi Foundation.

Publication in Science of the Total Environment (Elsevier)[:]