Pluies torrentielles en Israël : comment protéger la mer de la pollution qu’elles charrient
Zavit. En Israël, des pluies torrentielles « nettoient » les rues mais charrient une grande quantité de polluants vers la mer. L’association israélienne Tzalul propose une solution : un bassin de rétention pour absorber ces polluants. Chaque hiver, dans les villes israéliennes, un phénomène récurrent se produit : la première pluie. Il ne s’agit pas seulement de l’averse elle-même, mais aussi de la première pluie qui tombe après une période de sécheresse hivernale. Elle emporte les routes, les trottoirs et les toits, et charrie des couches de pollution urbaine : particules de caoutchouc provenant de pneus, mégots de cigarettes, huiles, plastique et parfois même eaux usées. Lorsque ces eaux atteignent les cours d’eau ou directement la mer, elles peuvent nuire aux animaux marins et à nous-mêmes.
L’association Tzalul, qui œuvre pour la protection de la mer et des cours d’eau en Israël, s’efforce de lutter contre ce phénomène. Dans un article récemment publié, ils proposent une solution : une cuve de stockage souterraine qui recueillera les eaux de ruissellement chargées de polluants jusqu’à leur transfert vers les stations d’épuration. Le phénomène du premier ruissellement : les effets de la pollution urbaine et du changement climatique sur les cours d’eau israéliens Les effets du premier ruissellement sont particulièrement importants dans les villes où la majeure partie du sol est recouverte de béton et d’asphalte, empêchant ainsi l’infiltration naturelle de l’eau. De plus, « le changement climatique entraîne en Israël des épisodes de pluie beaucoup plus concentrés, avec une intensité et des quantités de précipitations bien supérieures à celles d’auparavant. Lors de ces épisodes, des pluies excédentaires se produisent, provoquant un important ruissellement qui entraîne une grande quantité de polluants de la ville vers les canaux de drainage, puis vers les cours d’eau et la mer », explique le Dr Yuval Arbel, vice-président des relations maritimes et gouvernementales de l’ONG Tzalul. Ce phénomène se produit à chaque fois qu’il pleut après une période de sécheresse, lorsque la pollution s’accumule lentement pendant plusieurs semaines, avant d’être emportée d’un seul coup.
Certains canaux de drainage municipaux sont équipés de filtres conçus pour empêcher les déchets grossiers, tels que sacs, feuilles, branches ou bouteilles en plastique, d’atteindre la mer. Cependant, leur efficacité est limitée. Ils ne font qu’empêcher une partie des déchets d’atteindre les canaux de drainage et sont incapables de filtrer certains polluants plus dangereux, comme les huiles, les carburants et les résidus d’eaux usées. Pour traiter ces polluants, il existe des « stations de rétention des eaux pluviales ». Ces installations collectent les débits anormaux, tels que les fuites d’eaux usées ou les eaux d’irrigation, qui sont ensuite acheminés vers une station d’épuration. Mais lorsque le système est saturé par les eaux de ruissellement, ces stations ne sont pas conçues pour gérer l’énorme quantité d’eau et de polluants. De plus, les stations de rétention des eaux pluviales sont actuellement peu nombreuses dans le pays, même si, selon Arbel, de nouvelles stations sont déjà en construction. Ainsi, il n’existe pas d’infrastructures adaptées pour traiter les importantes quantités de polluants charriées lors des épisodes de fortes pluies qui suivent les périodes de sécheresse. « L’impact des premières eaux de fonte peut être considérable dans les ruisseaux et les sources, c’est-à-dire dans les plans d’eau relativement petits et plus fermés. À l’embouchure du cours d’eau après l’été, le flux vers la mer est parfois presque complètement bloqué et la pollution s’accumule. Il en résulte une accumulation importante de polluants et une diminution de l’oxygène. Si la pollution comprend des eaux usées, on y trouve également de l’ammoniac, une autre cause de mortalité animale. Parfois, après les premières pluies, on constate une forte concentration de poissons morts dans ces zones, parfois même des dizaines, voire des centaines », explique-t-il. Nous ressentons également cette pollution en mer et nous en constatons les effets. « Chaque hiver, nous recevons de nombreuses plaintes du public. La fréquentation de la mer augmente considérablement en hiver, surtout en début de saison. Certains nagent, d’autres pratiquent des sports nautiques comme le surf, la planche à voile, le kayak, etc. Après les pluies, les baigneurs sont davantage exposés aux risques liés à la pollution. On constate une augmentation des cas de personnes malades et hospitalisées, de plaies infectées après la baignade, d’infections oculaires et auriculaires », explique-t-il. Outre les humains, la faune et la flore marines sont également touchées. « Une faible quantité de matières organiques ne pose généralement pas de problème aux animaux. Mais lorsque la pollution inclut du plastique et des produits chimiques, elle nuit déjà à leur développement et à leur reproduction », précise Arbel.
Solutions d’infrastructure pour prévenir la pollution marine : conception de bassins de stockage et gestion des eaux de ruissellement urbaines
Pour trouver une solution à ce problème, l’association Tzulul a fait appel à l’ingénieure Revital Jezua Livnat, consultante en gestion et planification des systèmes de drainage et d’assainissement, afin d’étudier différentes solutions à travers le monde. Après avoir étudié la question, Jezua Livnat a recommandé une solution relativement simple à mettre en œuvre : une cuve de stockage dédiée aux premières eaux de ruissellement. Il s’agit d’une grande cuve, généralement souterraine, raccordée au réseau des stations de pompage d’eau existantes. Dès l’arrivée des premières eaux de ruissellement et le début de leur écoulement dans le système de drainage, la cuve absorbe et stocke le premier débit, évitant ainsi son déversement direct dans les cours d’eau et la mer. À l’intérieur de la cuve, l’eau se sépare en couches : les déchets grossiers et les sédiments se déposent au fond, les huiles et les déchets légers flottent à la surface, et l’eau moins polluée reste dans la couche intermédiaire. Ce n’est qu’après la fin de la première averse que l’eau est pompée de manière contrôlée vers la station d’épuration, à un débit compatible avec la capacité du système.
Ce dispositif permet d’éviter le pic de pollution des premières pluies, et la municipalité dispose d’un outil relativement simple qui réduit considérablement la quantité de polluants atteignant la mer au début de chaque hiver ou lors des pluies suivant des périodes de sécheresse. Arbel indique que depuis la publication de l’étude, les autorités locales s’intéressent de plus en plus à la solution. Les recommandations ont même été intégrées au projet de mise à jour de la Convention de Barcelone pour la protection de la mer Méditerranée, une mesure qui pourrait faciliter l’obtention de financements pour sa mise en œuvre. « Notre objectif est que les autorités créent davantage de stations de rétention d’eau estivales et les construisent en parallèle avec cette installation », explique-t-il. « Le stockage coûte plusieurs centaines de milliers de shekels, un investissement judicieux pour préserver les cours d’eau sur leur territoire et garantir l’attractivité de leurs plages. Les premières crues peuvent survenir pendant les vacances d’automne ou la Pâque juive, périodes de forte affluence touristique. Or, toute pollution entraîne une alerte et dissuade les vacanciers de venir. Il est donc essentiel pour les autorités de prévenir ce phénomène », explique Arbel. Arbel mentionne également la conférence organisée par l’association Tzulul sur la prévention de la pollution des rivières et des mers (le 24 décembre), au cours de laquelle Jezua Livnat présente le problème et les solutions. « Au-delà de notre volonté de protéger la mer et les animaux qui y vivent, nous pensons que, dans le contexte actuel, où les journées d’hiver sont plus longues et où la mer, bien que précieuse, est plus que jamais menacée de pollution, il est crucial de résoudre ce problème », conclut-il.
Source agence Zavit
