OurCrowd : GreenSteel, start-up israélienne de la semaine, veut décarboner l’industrie
La production d’acier est responsable de 10 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone. Grâce à son procédé Helios, GreenSteel, start-up basée à Kochav Yair, au centre d’Israël, commercialise sa technologie pour la production d’acier, « moyen le plus rapide d’obtenir un financement et d’atteindre l’objectif final de l’exploitation minière spatiale ». Helios vise à terme à extraire des métaux et d’autres ressources au-delà de la Terre (astéroïdes, comètes la Lune…) afin de préserver la planète et de minimiser les dommages causés par l’homme. Cette start-up travaillait sur un procédé pour extraire l’oxygène du sol lunaire lorsqu’elle a découvert par hasard une alternative verte et sans carbone pour la production d’acier et d’autres alliages métalliques.
Le processus global Helios nécessite moins d’énergie que la production d’acier courante, métal que l’humanité produit dix fois plus que tous les autres métaux réunis. L’équipe d’Helios a consulté le tableau périodique et a trouvé une source susceptible de remplacer le carbone : le sodium. Le sodium utilisé par Helios ne nécessite qu’une température de 400 °C (752 °F) pour séparer l’oxygène du fer du minerai. L’oxygène se lie alors au sodium, créant de l’oxyde de sodium qui peut ensuite être chauffé à 500 °C (932 °F), ce qui libère l’oxygène et permet au sodium d’être réutilisé. Le carbone doit être chauffé à 1 400 °C (2 552 °F) pour obtenir le même effet.Bien que le processus de combinaison avec l’oxygène soit toujours présent, il entraîne également des émissions nocives de CO2 dans l’atmosphère. Ce procédé permet de réduire de moitié la consommation d’énergie et d’éliminer totalement les émissions directes de carbone.
