L’Université de Tel-Aviv inaugure un nouveau Centre d’ingénierie spatiale

La Faculté d’ingénierie de l’Université de Tel-Aviv a inauguré début juin son nouveau Centre d’ingénierie spatiale, en présence du Président de l’Université, le Prof. Ariel Porat, du doyen de la Faculté d’ingénierie, le Prof. Noam Eliaz, du directeur du Centre, le Prof. Meir Ariel et du directeur général de l’Agence spatiale israélienne, Ran Livne. Le Centre réunira recherche, développement et formation dans le domaine de l’espace et des satellites, et servira de point de convergence entre le monde universitaire, l’industrie et les organismes chargés de la sécurité nationale.

La création du centre prend place dans le contexte de la croissance accélérée de l’industrie spatiale israélienne et de la demande croissante d’ingénieurs et de chercheurs dans ce domaine. Selon le Prof. Méir Ariel, son objectif est de « contribuer de manière significative à la sécurité de l’Etat d’Israël, à l’industrie spatiale israélienne et au progrès des connaissances humaines ». Ont également participé à la cérémonie les autres chercheurs du Centre d’ingénierie spatiale : les Prof. Slava Krylov, Ofer Amrani et Ronen Verker, ainsi que le Dr. Lior Medina.

Un lieu incontournable du secteur spatial israélien

« Il n’y a pas de domaine d’étude sur le campus qui ne soit lié d’une manière ou d’une autre à l’espace », a souligné le Prof. Porat, qui a salué la Faculté d’ingénierie pour sa contribution à la sécurité nationale, ainsi que l’importance du centre pour l’ensemble de l’université. Le Prof. Porat a également évoqué la mémoire de Dan Ariel, fils du Prof. Meir Ariel, assassiné par les terroristes du Hamas lors du Festival Nova : « Dan était fasciné par l’espace, et il aurait pu devenir lui-même chercheur dans ce domaine ».

« Le point commun de tous les travaux de recherche du centre réside dans leur potentiel de transformer des idées et des recherches novatrices en systèmes spatiaux et en satellites construits ici, au sein de la Faculté d’ingénierie », a relevé le Prof. Noam Eliaz, qui a rappelé que le directeur adjoint de la NASA, Robert Cabana, avait déclaré lors de la Semaine de l’Espace, que la Faculté d’ingénierie de l’Université de Tel-Aviv  « figure parmi les chefs de file du secteur dans le milieu universitaire mondial ». Il a également rappelé que Uri Oron, directeur de l’Agence spatiale israélienne, avait alors insisté sur le fait que « de nombreux pays ne possèdent toujours pas les capacités technologiques développées en Israël dans le domaine de l’espace ».  

« Grâce à la qualité de ses chercheurs et de ses étudiants, l’Université de Tel-Aviv figure parmi les acteurs mondiaux de l’industrie spatiale », a déclaré le Prof. Meir Ariel. « Peu d’établissements universitaires peuvent rivaliser avec elle à ce niveau. Le nouveau centre sera un lieu incontournable du secteur spatial israélien ». Comme il l’a expliqué, le Centre dispose d’infrastructures de pointe offrant un environnement académique et technologique complet, et accompagnera les projets depuis le concept de départ jusqu’au déploiement d’un système opérationnel dans l’espace. « Les normes auxquelles nous devons nous conformer en tant qu’établissement universitaire sont toutes aussi exigeantes que celles d’une entreprise comme SpaceX, car dans l’espace il n’y a pas de compromis ».

Une approche de recherche multidisciplinaire

Outre les tests des systèmes spatiaux et des microsatellites, les capacités du centre lui permettent de réaliser la plupart des phases de développement et d’essais d’engins spatiaux en un seul lieu. Parmi ses capacités, on peut citer :

• La construction de satellites dix fois plus grands que ceux construits jusqu’à présent à l’Université de Tel-Aviv,
• L’imagerie de conditions d’environnement hostiles dans l’espace, telles que des variations extrêmes de températures et de pression,
• L’exploitation d’une station au sol indépendante qui communique avec les satellites, envoie des commandes et télécharge des données scientifiques.

Le centre privilégie une approche de recherche multidisciplinaire qui combine entre autres ingénierie électrique, informatique, science des matériaux, et développe notamment des technologies de communication et de sécurité, dont un cryptage inviolable pour les futurs systèmes informatiques ; la fabrication et l’impression de structures 3D géantes directement dans l’environnement spatial, une innovation spécifique à l’Université de Tel-Aviv ; le traitement initial des données par des capteurs intelligents avant leur transfert vers l’ordinateur central ; et une technologie de détection qui capture et analyse le spectre électromagnétique (y compris la lumière visible, l’infra-rouge et les ultra-violets) qui pourra servir à l’identification des polluants, à l’agriculture de précision et à l’exploration spatiale.

Outre son axe de recherche, le Centre d’ingénierie spatiale joue un rôle central dans le système éducatif, des écoles de la périphérie jusqu’aux études universitaires avancées. Dans le cadre de sa mission sociale visant à familiariser les jeunes avec les domaines de la technologie et de la science des données, l’Université de Tel-Aviv a mis en place une quinzaine de salles blanches et de stations au sol dans différentes localités du pays, notamment à Shaar Hanegev, Maale Adumim, Givat Shmuel, Taibe, Kafr Qara, Ein Mahal et Yarka. Des élèves de lycée y conçoivent des nanosatellites pour le projet « Tevel 2 » de l’Agence spatiale israélienne, destinés à la recherche opérationnelle. Dans le cadre de ce projet, des lycéens talentueux ont construit un satellite d’observation qui a réussi à photographier la Terre depuis l’espace.

Un rôle central dans le système éducatif national

Sur la scène internationale, une délégation d’étudiants du programme TAUverIL du centre participe à une compétition mondiale de construction et d’exploitation de rovers (véhicules robotiques télécommandés) simulant les conditions du terrain sur la planète Mars, située en Pologne.

Par ailleurs, les Prof. Ariel et Amrani ont annoncé la création d’une nouvelle filière d’ingénierie spatiale, dans le cadre d’un master de recherche interdisciplinaire regroupant des unités d’ingénierie électrique et informatique, d’ingénierie mécanique et d’ingénierie des matériaux. Ce parcours de spécialisation particulier exigera des étudiants qu’ils suivent des cours spécialisés dans le domaine de l’espace et rédigent un mémoire de recherche dans ce domaine. À l’issue de leur cursus, les diplômés recevront, outre leur master, un certificat attestant de leur spécialisation dans le domaine spatial et de la validation de leur unité de spécialisation.

Ces activités font du Centre d’ingénierie spatiale non seulement une plateforme de recherche et développement dans le domaine spatial, mais aussi un pôle d’excellence en sciences, ingénierie et technologies.

« L’espace n’est plus une destination lointaine, mais bien le prochain terrain d’action de l’humanité, et nous sommes fiers d’y contribuer », a conclu le Prof. Eliaz.

Source Amis français de l’université de Tel-Aviv